EL ABACO: Es un instrumento de cálculo que utiliza cuentas que
se deslizan a lo largo de una serie de alambres o barras de metal o madera
fijadas a un marco para representar las unidades, decenas, centenas, unidades
de millar, decenas de millar, centenas de millar, etcétera. Fue inventado en
Asia menor, y es considerado el precursor de la calculadora digital moderna.
Utilizado por mercaderes en la Edad Media a través de toda Europa y el mundo
árabe, fue reemplazado en forma gradual por la aritmética basada en los números
indo-árabes. Aunque poco usado en Europa después del siglo XVIII, todavía se
emplea en Medio Oriente, Rusia, China, Japón y Corea.
LA PASCALINA: La pascalina es una de las
primeras calculadoras mecánicas, que funcionaba a base de ruedas y
engranajes. Fue inventada por Blaise Pascal tras tres años de trabajo
sobre la misma. Se fabricaron varias versiones y Pascal en persona construyó
unos cincuenta ejemplares.
La pascalina
abultaba algo menos que una caja de zapatos y era de forma baja y alargada. En
su interior se disponían unas ruedas dentadas conectadas entre sí,
formando una cadena de transmisión, de modo que cuando una rueda giraba
completamente sobre su eje, hacía avanzar un grado a la siguiente.
Las ruedas
representaban el sistema decimal de numeración. Cada rueda constaba de diez
pasos, para lo cual estaba convenientemente marcada con números del 9 al 0. El
número total de ruedas era ocho, seis ruedas para representar los números
enteros y dos ruedas más, en el extremo izquierdo, para los decimales. Con esta
disposición se podían manejar números enteros entre 0'01 y 999.999'99.
LA MAQUINA ANALÍTICA: es el
diseño de un computador moderno de uso general realizado por el
profesor británico de matemáticas Charles Babbage, que
representó un paso importante en la historia de la computación.
La
Maquina Analítica tendría cuatro partes básicas. Habría lo que
Babbage llamaba el «almacén», en el que se colocarían los datos numéricos
participantes en un cálculo. Consistiría en columnas de ruedas, cada una con
diez dígitos grabados. Babbage quería que el almacén albergase mil números de
50 dígitos.
Al tratar de
construir su almacén, produjo miles de soberbios dibujos mecánicos y una gran
variedad de técnicas de taller. La segunda parte básica de su calculador iba a
ser el «molino»: la parte en la que se llevarían a cabo las operaciones
aritméticas, mediante la rotación de engranajes y ruedas.
En tercer
lugar, habría un dispositivo esencialmente una colección de engranajes y
palancas que podrían transferir números de uno a otro entre el molino y el
almacén. Y, finalmente, había un mecanismo para meter y sacar los datos
numéricos.
Generación de Computadores:
Primera generación (1940 – 1952). La
constituyen todas aquellas computadoras diseñadas a base de válvulas al vació
como principal elemento de control y cuyo uso fundamental fue la realización de
aplicaciones en los campos científicos y militar. Utilizaban como lenguaje de
programación el lenguaje máquina y como únicas memorias para conservar
información las tarjetas perforadas, la cinta perforadora y las líneas de
demora de mercurio.
Segunda generación (1952 -1964). Al
sustituirse la válvula de vacío por el transistor, comenzó la llamada segunda
generación de computadoras. En ella, las máquinas ganaron potencia y
fiabilidad, perdiendo tamaño, consumo y precio, lo que las hacía mucho más
prácticas y asequibles. Los campos de aplicación en aquella época fueron,
además del científico y militar, el administrativo y de gestión; es decir las
computadoras empezaron a utilizarse en empresas que se dedicaban a los
negocios. Comenzaron además a utilizarse los llamados lenguajes de
programación; entre ellos podemos citar el ensamblador y algunos de los
denominados de alto nivel como Fortran, Cobol y Algol. Así mismo, comenzaron a
utilizarse como memoria interna los núcleos de ferrita y el tambor magnético, y
como memoria externa la cinta magnética y los tambores magnéticos.
Tercera generación (1964 – 1971). En esta
generación el elemento más significativo es el circuito integrado aparecido en
1964, que consistía en el encapsulamiento de una gran cantidad de componentes
discretos (resistencias, condensadores, diodo y transistores), conformando uno
o varios circuitos con una función determinada, sobre una pastilla de silicona
o plástico. La miniaturización se extendió a todos los circuitos de la
computadora, apareciendo las minicomputadoras. Se utilizaron tecnologías SSI Y
MSI. También el software evolucionó de forma considerable con un gran
desarrollo de los sistemas operativos, en los que se incluyó la
multiprogramación, el tiempo real y el modo interactivo. Comenzaron a
utilizarse las memorias de semiconductores y los discos magnéticos.
Cuarta generación (1971 – 1981). En 1971
aparece el microprocesador, consistente en la integración de toda la UCP de una
computadora en un solo circuito integrado. La tecnología utilizada es la LSI
que permitió la fabricación de microcomputadoras y computadoras personales, asó
como las computadoras monopastilla. Se utilizó además el diskette (floppy disk)
como unidad de almacenamiento externo. Aparecieron una gran cantidad de lenguaje
sde programación de todo tipo y las redes de transmisión de datos
(teleinformática) para la interconexión de computadoras.
Quinta generación (1981 – 199?). En 1981,
los principales países productores de nuevas tecnologías (Fundamentalmente
Estados Unidos y Japón) anunciaron una nueva generación, uyas características
principales iban a ser:
- · Utilización de componentes a muy alta escala de integración (VLSI)
- · Computadoras con Inteligencia artificial
- · Utilización del lenguaje natural (lenguajes de quinta generación).
- · Interconexión entre todo tipo de computadoras, dispositivos y redes (redes integradas) y
- · La gran red de redes Internet.
- · Integración de datos, imágenes y voz (entorno multimedia).
- · Redes neuronales
- · Realidad virtual.
- · Etcétera.
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